“十二五”期间，我国提出加快智能化，智能用电是智能电网建设的重要组成部分。智能用电直接面向社会和客户，是智能电网与客户互动的关键环节和具体体现，也是建设坚强智能电网的重点和落脚点。智能用电的建设目标是实现“双向互动服务、分布式发电源、电动汽车、储能元件和营销业务决策智能管理”。智能电表是实现智能用电的物质基础。随着智能电表的普及和应用，您可以方便地完成办公、旅游和出差过程中的购电、缴费和用电量变化等业务，随时了解家庭用电量的详细情况，包括每日用电量、每月用电量和购电金额。随着智能电器的普及和进入家庭，您可以查询各种家用电器的运行状态，远程启动需要的家用电器，并通过智能电网建立的网络与互联网和电视网络之间的链接关闭不需要的电器。在网络和数字时代，智能用电将极大地丰富您的用电生活，进一步提高您的生活质量。

智能电表与传统磁卡电表的主要区别在于磁卡电表采用数量控制模式，而智能电表采用收费控制模式，即收费控制电表将您的购电费用存入电表，当您的购电费用即将用完或已经用完时，智能电表会发出预警，直至断电，其耗电量计算原理与收费控制电表相同。成本控制型智能电表的推广和应用，将为各项电价政策的实施奠定物质基础。分时电价和阶梯电价的实施将促进节能和环保用电。通过调整你的用电习惯，比如启动洗衣机、热水器和其他不需要在低谷时及时打开的电器，你可以用更多的电来支付你的充电电费；对于节约用电（少用电）的用户来说，执行阶梯电价，充值同样的电费，可以使用更多的电量。